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 4 mesi fa

Ad Artenara in Gran Canaria arriva uno dei radiotelescopi mondiali del network

L'università di Las Palmas (Gran Canaria) è il paradiso per gli studiosi e scienziati di astronomia e studi spaziali. Ecco un progetto dedicato al network di radio-telescopi destinati a monitorare la salute del pianeta e studiare le cause degli sconvolgimenti naturali della superficie terrestre. Sarà forse Artenara, in Gran Canaria, ad ospitare il sito di quello che sarà uno dei 40 radio telescopi che controlleranno la salute del pianeta in seguito ai cambiamenti climatici.

L'università di Las Palmas (Gran Canaria) insieme all'Istituto Geografico nazionale di Spagna hanno preparato un progetto a riguardo del posizionamento di uno dei 40 radio-telescopi facebti parte del Rete Atlantica di Stazioni Geodinamiche.

José Antonio López Fernández, PhD in Ingegneria delle telecomunicazioni, e vicedirettore della Direzione generale di Astronomia, Geofisica e Applicazioni spaziali, un'area sotto il Ministero dello Sviluppo, cerca di spiegare la funzione della rete di radio-telescopi e lo fa usando la similitudine di un corpo umano, di un sistema vivente che dipende dalla sua temperatura e rigidità media, dal movimento delle sue placche tettoniche, dalla sua velocità di rotazione e dal livello del mare, tra gli altri parametri, per ottenere la "fotografia" più accurata possibile per conoscerne stato e sue patologie. Per questo non è sufficiente solo un'istantanea fissa.

Per raggiungere lo scopo, viene proiettata un'enorme maglia formata da 40 radio-telescopi, che nel caso di quelli promossi all'interno della Rete atlantica di stazioni geodinamiche e spaziali saranno posizionati strategicamente in tutta Europa.
Il primo dettaglio fondamentale è conoscere esattamente la posizione esatta dei radiotelescopi utilizzando il GPS, supportato da una serie di satelliti per offrire alla gestione della rete un riferimento e una scala. Una volta che il posto esatto che occupa sul pianeta viene "fissato", viene utilizzata la vera radioastronomia.
Determinato dove si trova il sito con precisione millimetrica, il secondo passo è puntare su un quasar usando le microonde, raggiungendo così quelli che sono considerati uno degli oggetti più lontani, a una distanza dalla Terra fino a 13.000 milioni di anni luce, molto vicino alla formazione dell'Universo.
Il riferimento dei quasar sarà il puntamento assoluto per ogni radio-telescopio: poiché questi sono a distanze prestabilite tra loro, le variazioni che ognuno di loro presenterà con il passare del tempo rispetto al quasar di riferimento sono quelle che segnalano i cambiamenti che subirà il nostro pianeta.

Non solo osservazioni di fenomeni ma anche conoscenza del perché di questi fenomeni è lo scopo di questo progetto.

José Antonio López Fernández prosegue: "misurando queste variazioni possiamo spiegare le cause che le producono, che sono fondamentalmente causate da terremoti, vulcanismi e soprattutto tutto ciò che riguarda i cambiamenti climatici, che è ciò che scioglie le masse di ghiaccio dei poli aumentando le temperature, aumentando a sua volta il livello dell'acqua e anche variandone la distribuzione, il tutto analizzato con grande precisione".
Ma cosa è un radiotelescopio? E' una serie di elementi presieduti, nel caso di Artenara, da una parabola di 13 metri di diametro e sebbene il suo peso sia di circa 100 tonnellate, deve essere spostato a una velocità esatta di 12 gradi di secondo, vale a dire fare una svolta sul suo asse in mezzo minuto, e riuscire a posizionarsi per mirare al quasar con la precisione di un secondo arco, che sarebbe come trovare un CD a Tenerife da Gran Canaria.
Ciò implica ricevitori di onde centimetriche molto sensibili, che potrebbero essere simili a quelli di una radio, ma in grado di rilevare una potenza un miliardo di volte inferiore a quella emessa da un cellulare.

Da qui il motivo per cui si è scelta Artenara: a causa della sua altitudine, che consente di "rimuovere" l'atmosfera che indebolisce ulteriormente il segnale, e a causa della mancanza di contaminazione di radiofrequenza, oltre al fatto che Gran Canaria è considerata una delle isole più stabili dell'arcipelago perché è sulla piattaforma continentale, non ha praticamente movimenti sismici e, essendo una delle più antiche dell'arcipelago, ha un territorio molto più stabile.

Tuttavia, la decisione ha causato le proteste di gruppi ambientali dal momento che la locazione è situata nel Parco Rurale del Roque Nublo e protetta come riserva della biosfera, come sito di protezione per gli uccelli di razze in estinzione nonché patrimonio Unesco.

In questo senso, López sottolinea che la costruzione totale coinvolgerà 400 metri quadrati, che aggiunti ai viali arriverà a 2.000 metri quadrati, "che è la metà di un campo di calcio", e ammette che per questo dovranno tagliare circa 500 metri quadrati di bosco con l'obbligo di fare un "inventario del prima e dopo".

Il radiotelescopio "ha bisogno di un'importante massa boschiva intorno, quindi l'area di 500 mq verrà rimossa solo se necessario perché c'è la possibilità che gli alberi stessi aiutano a minimizzare frequenze spurie".

L'investimento, se effettuato, comporterà tra i cinque e i sei milioni di euro. I lavori dovranno necessariamente essere sospesi tra marzo e settembre in modo da non influire sulla nidificazione degli uccelli, quindi si stima che possa essere completato entro la fine del 2021.

Tra le misure di protezione richieste dal presidente di Gran Canaria è inclusa l'assegnazione dell'1 percento del budget per azioni ambientali, come il rimboschimento. E afferma infine che il suo impatto visivo sarà "minimo" e che sarà un nuovo catalizzatore per dare vita alla zona e fare scienza a Gran Canaria.

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